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    “哈哈哈，汪兄可比我们忙，来得晚也是应当的。”

    见到汪文德，三人都起身打招呼。

    “程兄，方兄，吴老弟。”

    汪文德也打了声招呼，坐下。

    喝了口上好的绿茶，才问：“方才几位在聊什么？”

    程心言道：“京城（南京）有消息传来，说皇上欲在紫禁城中建一所皇家学校，让众皇子和勋贵、大臣的子孙在其中读书。”

    吴闵卿跟着道，“所以，我们就在聊，皇上欲大兴商业，不知会不会挑几位大商人的子弟入宫陪读，以此抬高我们商人的身份地位。”

    汪文德一听就笑了。

    “那你们是想多了，自古以来，士农工商，商人地位最末。”

    “当今圣上就算是想兴商业，也不可能让我们这些人地位与真正的士人等同。”

    “未必。”吴闵卿并不赞同汪伯章所说，“当今皇上乃开国之君，建国两三年弄出了多少新鲜事？”

    “别的不说，就说开海，历朝历代哪有一建国就如此重视海贸的？”

    “还有兴科学、修建铁路，都是千古未有之事。抬高我们商人地位怎么就不可能呢？”

    汪文德微笑不言，没在跟吴闵卿争。

    他们同是以盐业为主的徽州巨商，平时有不少生意上的合作，为这点事伤了和气不值当。

    吴闵卿才四十出头，还不够成熟稳重，似乎还想就此事辩论。

    年龄最长的程心言见状便道：“人既已到齐，就让他们上菜吧？”

    吴闵卿被点醒，也明白他刚才上头了，当即同意点菜。

    很快。

    四名打扮好像大户人家小姐的侍女上来，立于四人身边。

    然后衣着得体的店小二便端着一份份餐点鱼贯而入。

    却是四人并不同桌，而是如元朝以前的古人般，分桌而食。

    先是开胃小食，挂霜腰果、桂花糯米糕、桂花山药泥、酱生姜等。

    然后是冷盘，酱牛肉、蒜香兔丝、酱汁素鸡、卤水猪肚、素什锦等。

    再接着是热菜，蟹粉炒海带、翡翠鮰鱼狮子头、松茸炖山鸡、炖生敲、翡翠虾球、八宝葫芦鸭等。

    每一份菜量都很少，估计三四口，最多五口就能吃完。

    但每一份菜都是色香味俱全，尤其是由美貌侍女帮着呈到碗碟中，甚至可以喂到嘴里，堪称极致的享受。

    然而，这里的每一道菜价格都在十银元以上，甚至要好几十银元，超过寻常百姓家一年的花销。

    这一顿，每人都要吃掉好几百银元。

    再加上包间费、服务费等费用，四人这一餐很可能吃掉一千多两银子。

    而这只是四人的日常饮食。

    在家中他们或许吃的没这么多，但在精致、美味上绝不逊色。

    至于服务，那就看个人爱好了。

    四人也不着急。

    他们生意上的事有外面大小掌柜们管着，家里的事有管家、管事们负责，只有“大事”需要他们去思考、决定。

    所以四人边吃边聊，准备等到华灯初上再回。

    或者去某一房养在别院的妾室处，又或是直接去寻某个的清官人，聊人生，谈曲艺。

    这一餐饭差不多快吃完时，几人终于要聊正事。

    程心言先挥手示意伺候的几名侍女退出去。

    随后，他才开口道，“咱们大崋这位开国之君，似乎比洪武皇帝更有雄心，也更有能力，建国两三年，便施行了很多迥异于前朝的政策。”

    “咱们盐业，变化虽不大，却也不小。也不知今年是否会又有新变化，最终盐法又会是怎样的。”

    在刘升看来，他进行各种变革的节奏已经很和缓了。

    可对习惯于前明迟缓、低效之行政的程心言等人来讲，这几年盐业变化却已经够大。

    当年大崋定淮南省，崋军攻占扬州后，公审的劣绅土豪之中，只有一位盐商，还是晋商——那位盐商名声实在丑恶，甚至为同行所不齿。

    再后来。

    大崋在盐业上的动作主要有两个。

    其一，是从流民中招募灶户，恢复淮安、扬州两府部分废弃盐场，或新辟合适场地，设为官方盐厂，以晒盐法为主进行制盐。

    官方盐厂产盐，既允许盐商们用大崋的盐引兑换，又自己组织人手运销。

    其二，取消灶户制度，将所有灶户重编为民户。

    须知，在前明时，因为开中法的败坏，及万历末年纲运法的施行，前明盐业从“民制、官收、商运、商销”，变成了“民制、商收、商运、商销。”

    也即是说，将官府从盐业产销链中剔除了。

    前明时，盐场盐课司、转运盐使司、盐课提举司等相关衙门虽然都还在，但都只剩下监察作用，完全不参与盐的产销。

    哦，盐课司还有一个作用，就是向灶户收税——按应缴盐课折银纳税。
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